ILOSAARI-ROCKISTA ILOVAAREIKSI

Syksyllä 1996, Nissisen Pepe kutsui, samana kesänä vietetyn Ilosaari-rockin 25-vuotisjuhlien jälkeen, Suomen toiseksi vanhimman elossa oleva rockjuhlan perustaja-"veteraanit" kokoon pohtimaan tulevaisuutta. Tilaisuudessa luonnehdittiinkin "vanhojen rokkareitten" yhteistoiminnan alkupiirteet. Seuraavan kerran istuttaessa oli säännöt ja jonkinlainen toimintasuunnitelmakin valmiina. Tulevaisuuden projektissa päädyttiin lopulta muistelemaan menneitä. Nyt vain ei pelkästään puheissa vaan päätettiin jatkaa kesällä onnistuneesti toteutettua Ilosaari-rockin "1971 re-play" meininkiä.

Näitten nettisivujen avautuessa Ilosaaressa rokataan kahdeksatta kertaa IloVaarirock nimikkeen alla. Perinteisellä huvipaikalla, keskellä Joensuun kaupunkia, luonnonkauniissa Ilosaaressa pidetään hauskaa rockin merkeissä, niin kuin on pidetty jo yli 33 vuoden ajan.

Vuonna 1996 paikan päällä juhli noin 3 000 vanhan rockin diggailijaa, muistelemassa ainakin menneitä. Jo tuona ensimmäisenä IloVaari-kesänä paikallaolijat myönsivät tunnelman olleen kuin luokkakokouksessa. Siitä lähtien järjestäjät ovat pyrkineet luomaan omintakeisen ja tunnelmaltaan välittömän, nostalgiahenkisen rocktapahtuman.

Järjestävä yhdistys, Grand Old Rockers of Joensuu on onnistunut, pienillä resursseillaan, tuomaan joka vuosi merkittävän pääesiintyjän IloVaariin. Vuonna 1996 pääesiintyjinä olivat hengissä olevat, tai ainakin hengityskoneessa olevat, 60-luvun paikallisbändit. Joka vuosi näitä toivottuja ja haluttuja bändejä on riittänyt edelleenkin. Parina alkuvuotena yleisömäärät pysyttelivät 3 000 - 4 000 tienoilla. Tapahtuman tunnelman välittyessä pitemmällekin, on yleisö äänestänyt jaloillaan, niin että IloVaari on ollut loppuunmyyty jo useana kesänä.

IloVaarissa on esiintynyt Suomen 60/70 lukujen hittilistoilta löytyneitä nimiä. Ulkomaiselta puolelta on pyritty löytämään sellaisia kokoonpanoja, joissa olisi vielä vanha henki ja draivi tallella. Monelle jäsenelle henkilökohtaisesti, suurin tapaus, oli Pete Bestin (ex-Beatles) vierailu Joensuussa 1999. The Swinging Blue Jeans (2001) ja The Tremeloes (2002) näyttivät ja kuulostivat erinomaisilta aikakautensa edustajilta. Kotimaisista bändeistä puhutaan edelleen Jormasin (1997) vierailusta. Ernos (1998) oli Anki Lindqvistin ja The Firstin (2000) ohella yksi paljon muistoja ja virikkeitä antaneista vierailusta. Lisäksi IloVaari-henkisesti ovat esiintyneet eri tilaisuuksissa (mm. klubeilla) Eero ja Jussi Raittinen, Eero Raittinen R&B band feat. Jukka Gustavson, Magyar, The Skylarks ja Petri & Petterson Brass.

Ulkomaisen 70-luvun rockin tähtikaartia jatkoivat tanakasti toimineet The Troggs (2005), Manfreds(2006) ja loistava Ken Hensley Live Fire vuonna 2007.